Ще декілька років назад слову «волонтер» не надавали особливого значення. Волонтер - слово іншомовного походження, яке в перекладі на українську означає «доброволець». В Законі зазначений термін вживається вперше в українському законодавстві загалом. Стаття 7 Закону "Про соціальні послуги" (Закон від 19.06.2003р. №966-IV) визначає, що суб'єкти, які надають соціальні послуги на договірних засадах, можуть залучати для виконання цієї роботи волонтерів. Отже, волонтер – це фізична особа, яка добровільно здійснює благодійну, неприбуткову та вмотивовану діяльність, що має суспільно-корисний характер.