Панічна атака виникає як реакція на стресор (явища, ситуації, почуття). Тілесне відчуття страху і тривоги, яке наростає; здається, «накриває хвиля»; тремор, пітніють долоні, посилюється серцебиття, важко дихати – «забиває дух»; відчуття «ватних» ніг, запаморочення.